Ol Chiki Script & Santhali Language: The Immortal Creation of Pandit Raghunath Murmu

The Ol Chiki Script
An Unforgettable History of Preserving Santali Language & Culture

Introduction

Language is not merely a medium of communication; it is the soul of a nation. For the Santhals, their language is the very foundation of their culture, heritage, and identity. Despite numerous obstacles and adversities over the centuries, the Santhals have carefully preserved their language.

In this long journey, the invention of the 'Ol Chiki' script played the most crucial role in giving this language a permanent and structured form.

1. Santali Language: A Distinct Identity

Santali is one of the major indigenous languages of India, belonging to the Munda branch of the Austroasiatic language family. It is widely spoken in the vast regions of Jharkhand, West Bengal, Odisha, and Bihar.

• Oral Tradition: For centuries, this language survived primarily through spoken words, songs, and folktales.
• Distinct Grammar: Its structure and grammar are completely different from Indo-Aryan (like Bengali or Hindi) or Dravidian languages.
• Nature-Based Vocabulary: The deep connection of the Santhals with agriculture, forests, and nature is clearly reflected in its vocabulary.
• Carrier of Culture: The true essence of the language is expressed through traditional songs, folktales, and festivals (like Baha and Karam).

2. The Need for a Native Script

Before the 20th century, the Santali language did not have its own script. As a result, people were forced to use Bengali, Devanagari, or Roman scripts to write Santali. This caused several major problems:

• The exact pronunciation of Santali words could not be expressed in other scripts.
• Without a native script, the expansion of education and mother-tongue learning was severely hindered.
• The unique identity and heritage of the language were slowly at risk of being lost.

3. The Advent and Features of the Ol Chiki Script

This historical problem was solved by Pandit Raghunath Murmu, who is revered in Santhal society as "Guru Gomke" (The Great Teacher). In 1925, he invented the Ol Chiki script using a completely scientific approach. ('Ol' means writing and 'Chiki' means script).

• Phonetic and Precise: Each character represents a specific sound, perfectly aligning with the phonetic characteristics of the Santali language.
• Reflection of Nature: The shapes of the characters are inspired by the Santhals' daily life, surrounding nature, mountains, animals, and birds.
• Easy to Learn: Despite being a completely independent script (not derived from any other Indian script), it is very easy to learn and write.

4. The Immortal Contribution of Guru Gomke Raghunath Murmu

Without the efforts of Pandit Raghunath Murmu, the Santali language could not have reached the heights it has today. His major contributions include:

• Invention and promotion of the Ol Chiki script.
• Writing plays (such as Bidu Chandan), books, and educational materials in Santali.
• Building a strong cultural unity among Santhals scattered across different parts of India.

It was through his tireless efforts that Santali achieved the status of a well-organized written language.

5. Impact and Recognition in Santhal Society

The introduction of the Ol Chiki script brought a revolutionary change in Santhal society:

• Educational Expansion: Opportunities to study in Santali have now been created from primary school up to the university level.
• Heritage Preservation: Ancient folktales, lyrics of traditional songs, and history are now being preserved in written form.
• Constitutional Recognition: In 2003, through the 92nd Constitutional Amendment, Santali was included in the 8th Schedule of the Indian Constitution, gaining official language status. This was a historic victory for the Santhal community.

6. Current Challenges and the Future

Despite such success, some challenges still remain today:

• The use of this script in higher education and government offices is still quite limited.
• There is a need to further expand the use of the Ol Chiki script in digital media (internet, websites, or apps).

However, the hopeful news is that due to Unicode support, initiatives to use the Ol Chiki script on digital platforms and various websites are rapidly increasing.

7. Ol Chiki Alphabet and Numbers

Pandit Raghunath Murmu invented the Ol Chiki script for the Santali language in 1925. This alphabet consists of a total of 30 characters, including 6 vowels and 24 consonants. Below is the list of the Ol Chiki alphabet and numbers with their exact pronunciations:

Ol Chiki Alphabet

Row	Vowel	Consonant 1	Consonant 2	Consonant 3	Consonant 4
1st	ᱚ (La/O)	ᱛ (Ot)	ᱜ (Og)	ᱝ (Ong)	ᱞ (Ol)
2nd	ᱟ (Laa/A)	ᱠ (Ak)	ᱡ (Aj)	ᱢ (Am)	ᱣ (Aw)
3rd	ᱤ (Li/I)	ᱥ (Is)	ᱦ (Ih)	ᱧ (Iny)	ᱨ (Ir)
4th	ᱩ (Lu/U)	ᱪ (Uch)	ᱫ (Ud)	ᱬ (Unn)	ᱭ (Uy)
5th	ᱮ (Le/E)	ᱯ (Ep)	ᱰ (Edd)	ᱱ (En)	ᱲ (Err)
6th	ᱳ (Lo/O)	ᱴ (Ott)	ᱵ (Ob)	ᱶ (Ov)	ᱷ (Oh)

Ol Chiki Numbers

Number	Ol Chiki Number	Santali Pronunciation
0	᱐	Sun
1	᱑	Mid
2	᱒	Bar
3	᱓	Pe
4	᱔	Pon
5	᱕	More
6	᱖	Turuy
7	᱗	Eyae
8	᱘	Iral
9	᱙	Are
10	᱑᱐	Geal

Conclusion

The creation of the Ol Chiki script is not just the development of a language; it is a symbol of the indomitable struggle to protect the identity and existence of a large indigenous nation. The foresight of Pandit Raghunath Murmu gave a new life to the Santali language. In this era of globalization, the success story of Ol Chiki reminds us—a nation's roots remain strong only if it can preserve its language and culture.

---

অলচিকি লিপি
সাঁওতালি ভাষা ও সংস্কৃতি সংরক্ষণের এক অবিস্মরণীয় ইতিহাস

ভূমিকা

ভাষা কেবল যোগাযোগের মাধ্যম নয়, এটি একটি জাতির আত্মা। সাঁওতালদের ক্ষেত্রেও তাদের ভাষা তাদের সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও পরিচয়ের মূল ভিত্তি। শত শত বছর ধরে নানা বাধা ও প্রতিকূলতা সত্ত্বেও সাঁওতালরা তাদের ভাষাকে সযত্নে টিকিয়ে রেখেছে。

এই দীর্ঘ পথচলায় এবং ভাষাকে চিরস্থায়ী রূপ দিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে 'অলচিকি' (Ol Chiki) লিপির আবিষ্কার।

১. সাঁওতালি ভাষা: এক স্বতন্ত্র পরিচয়

সাঁওতালি ভারতের অন্যতম প্রধান আদিবাসী ভাষা, যা অস্ট্রো-এশিয়াটিক (Austroasiatic) ভাষা পরিবারের মুন্ডারি শাখার অন্তর্গত। ঝাড়খণ্ড, পশ্চিমবঙ্গ, ওড়িশা ও বিহারের বিস্তৃত অঞ্চলে এই ভাষার প্রচলন রয়েছে।

সাঁওতালি ভাষার কিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য:

• মৌখিক ঐতিহ্য: বহু শতাব্দী ধরে এই ভাষা মূলত মানুষের মুখে মুখে, গানে এবং লোককথায় বেঁচে ছিল।
• স্বতন্ত্র ব্যাকরণ: ইন্দো-আর্য (যেমন বাংলা বা হিন্দি) বা দ্রাবিড় ভাষা থেকে এর গঠন ও ব্যাকরণ সম্পূর্ণ আলাদা।
• প্রকৃতিনির্ভর শব্দভাণ্ডার: কৃষি, অরণ্য এবং প্রকৃতির সাথে সাঁওতালদের যে গভীর সম্পর্ক, ভাষার শব্দভাণ্ডারে তার স্পষ্ট ছাপ রয়েছে।
• সংস্কৃতির বাহক: ঐতিহ্যবাহী গান, লোককথা এবং উৎসবের (যেমন বাহা, করম) মাধ্যমেই এই ভাষার আসল রূপ প্রকাশ পায়।

২. নিজস্ব লিপির প্রয়োজনীয়তা

বিংশ শতাব্দীর আগে সাঁওতালি ভাষার নিজস্ব কোনো লিপি ছিল না। ফলে বাধ্য হয়ে বাংলা, দেবনাগরী বা রোমান লিপি ব্যবহার করে সাঁওতালি লিখতে হতো। এর ফলে বেশ কিছু বড় সমস্যার সৃষ্টি হয়:

• অন্য লিপিতে সাঁওতালি শব্দের সঠিক উচ্চারণ প্রকাশ করা যেত না।
• নিজস্ব লিপি না থাকায় শিক্ষার প্রসার ও মাতৃভাষায় পঠনপাঠন মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল।
• ভাষার নিজস্ব স্বাতন্ত্র্য এবং ঐতিহ্য ধীরে ধীরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়েছিল।

৩. অলচিকি লিপির আবির্ভাব ও বৈশিষ্ট্য

এই ঐতিহাসিক সমস্যার সমাধান করেন পণ্ডিত রঘুনাথ মুর্মু (Pandit Raghunath Murmu), যিনি সাঁওতাল সমাজে "গুরু গোমকে" (Guru Gomke) বা 'মহান শিক্ষক' নামে পরিচিত। ১৯২৫ সালে তিনি সম্পূর্ণ বিজ্ঞানসম্মত উপায়ে অলচিকি লিপি উদ্ভাবন করেন। ('অল' শব্দের অর্থ লেখা এবং 'চিকি' শব্দের অর্থ লিপি)।

• ধ্বনিনির্ভর ও নিখুঁত: প্রতিটি অক্ষর নির্দিষ্ট একটি ধ্বনিকে নির্দেশ করে, যা সাঁওতালি ভাষার ধ্বনিগত বৈশিষ্ট্যের সাথে ১০০% সামঞ্জস্যপূর্ণ।
• প্রকৃতির প্রতিফলন: এই লিপির অক্ষরগুলোর আকার সাঁওতালদের দৈনন্দিন জীবন, চারপাশের প্রকৃতি, পাহাড়-পর্বত এবং পশু-পাখির আকৃতি থেকে অনুপ্রাণিত।
• সহজবোধ্য: এটি সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র একটি লিপি (অন্য কোনো ভারতীয় লিপি থেকে উদ্ভূত নয়), তবুও এটি শেখা ও লেখা অত্যন্ত সহজ।

৪. গুরু গোমকে রঘুনাথ মুর্মুর অমর অবদান

পণ্ডিত রঘুনাথ মুর্মুর প্রচেষ্টা ছাড়া সাঁওতালি ভাষা আজ এই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত না। তাঁর প্রধান অবদানগুলো হলো:

• অলচিকি লিপির উদ্ভাবন ও প্রচার।
• সাঁওতালি ভাষায় নাটক (যেমন- বিদু চন্দন), বই ও শিক্ষাসামগ্রী রচনা করা।
• ভারতের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা সাঁওতালদের মধ্যে একটি শক্তিশালী সাংস্কৃতিক ঐক্য গড়ে তোলা।

তাঁর অবিশ্রান্ত প্রচেষ্টাতেই সাঁওতালি ভাষা একটি সুসংগঠিত লিখিত ভাষার মর্যাদা পায়।

৫. সাঁওতাল সমাজে অলচিকির প্রভাব ও স্বীকৃতি

অলচিকি লিপির আবির্ভাব সাঁওতাল সমাজে এক যুগান্তকারী পরিবর্তন নিয়ে আসে:

• শিক্ষার প্রসার: প্রাথমিক স্কুল থেকে শুরু করে বিশ্ববিদ্যালয় স্তর পর্যন্ত আজ সাঁওতালি ভাষায় পড়াশোনার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
• ঐতিহ্য সংরক্ষণ: প্রাচীন লোককথা, ঐতিহ্যবাহী গানের লিপি (Lyrics) এবং ইতিহাস আজ লিখিত আকারে সংরক্ষণ করা সম্ভব হচ্ছে।
• সাংবিধানিক স্বীকৃতি: ২০০৩ সালে ৯২তম সংবিধান সংশোধনীর মাধ্যমে সাঁওতালি ভাষা ভারতের সংবিধানের অষ্টম তফসিলে (8th Schedule) অন্তর্ভুক্ত হয়ে সরকারি ভাষার স্বীকৃতি লাভ করে। এটি ছিল সাঁওতাল সমাজের এক ঐতিহাসিক জয়।

৬. বর্তমান চ্যালেঞ্জ ও ভবিষ্যৎ

এত সাফল্যের পরেও কিছু চ্যালেঞ্জ আজও রয়ে গেছে:

• উচ্চশিক্ষায় এবং সরকারি দপ্তরে এই লিপির ব্যবহার এখনো বেশ সীমিত।
• ডিজিটাল মাধ্যমে (ইন্টারনেট, ওয়েবসাইট বা অ্যাপে) অলচিকি লিপির প্রসার আরও বাড়ানো প্রয়োজন।

তবে আশার কথা হলো, বর্তমানে ইউনিকোড (Unicode) সাপোর্টের কারণে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে এবং বিভিন্ন ওয়েবসাইটে অলচিকি লিপি ব্যবহারের উদ্যোগ দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে।

৭. অলচিকি বর্ণমালা ও সংখ্যা

সাঁওতালি ভাষার জন্য পন্ডিত রঘুনাথ মুর্মু ১৯২৫ সালে অলচিকি (Ol Chiki) লিপি আবিষ্কার করেন। এই বর্ণমালায় মোট ৩০টি বর্ণ রয়েছে, যার মধ্যে ৬টি স্বরবর্ণ এবং ২৪টি ব্যঞ্জনবর্ণ। নিচে বাংলা উচ্চারণসহ অলচিকি বর্ণমালা ও সংখ্যার তালিকা দেওয়া হলো:

অলচিকি বর্ণমালা

সারি	স্বরবর্ণ	ব্যঞ্জনবর্ণ ১	ব্যঞ্জনবর্ণ ২	ব্যঞ্জনবর্ণ ৩	ব্যঞ্জনবর্ণ ৪
১ম	ᱚ (অ)	ᱛ (অত্)	ᱜ (অগ্)	ᱝ (অঙ্)	ᱞ (অল্)
২য়	ᱟ (আ)	ᱠ (আক্)	ᱡ (আজ্)	ᱢ (আম্)	ᱣ (আও)
৩য়	ᱤ (ই)	ᱥ (ইস্)	ᱦ (ইহ্)	ᱧ (ইঞ)	ᱨ (ইর্)
৪র্থ	ᱩ (উ)	ᱪ (উচ্)	ᱫ (উদ্)	ᱬ (উণ্)	ᱭ (উয়্)
৫ম	ᱮ (এ)	ᱯ (এপ্)	ᱰ (এড্)	ᱱ (এন্)	ᱲ (এড়্)
৬ষ্ঠ	ᱳ (ও)	ᱴ (ওট্)	ᱵ (ওব্)	ᱶ (ওঁ)	ᱷ (ওহ্)

অলচিকি সংখ্যা

বাংলা সংখ্যা	অলচিকি সংখ্যা	সাঁওতালি উচ্চারণ
০	᱐	শূন্য (Sun)
১	᱑	মিদ্ (Mid)
২	᱒	বার্ (Bar)
৩	᱓	পে (Pe)
৪	᱔	পোন্ (Pon)
৫	᱕	মোঁড়ে (More)
৬	৬	তুরুয়্ (Turuy)
৭	᱗	এয়ায়্ (Eyae)
৮	᱘	ইরাল্ (Iral)
৯	᱙	আরে (Are)
১০	᱑᱐	গেএল (Geal)

উপসংহার

অলচিকি লিপির সৃষ্টি কেবল একটি ভাষার উন্নয়ন নয়, এটি একটি বৃহৎ আদিবাসী জাতির আত্মপরিচয় ও অস্তিত্ব রক্ষার অদম্য সংগ্রামের প্রতীক। পণ্ডিত রঘুনাথ মুর্মুর দূরদর্শিতা সাঁওতালি ভাষাকে নবজীবন দান করেছে। বিশ্বায়নের এই যুগে অলচিকির এই সাফল্যের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয়— ভাষা ও সংস্কৃতি রক্ষা করতে পারলেই একটি জাতির শেকড় শক্ত থাকে।